SICUREZZA, ONESTAMENTE
Sicurezza del canyoning a Interlaken — e perché è stato ricostruito
Il canyoning comporta rischi reali in acque mosse. Nel 1999 una gola dell’Oberland bernese si allagò con esiti tragici: ecco cosa accadde e come il settore è cambiato da allora.
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Va detto chiaramente: il canyoning comporta acqua fredda, dislivelli, corrente e roccia, e comporta un rischio reale che nessuna attrezzatura elimina del tutto — è uno sport avventura, non una giostra da parco divertimenti con esito garantito. Gli operatori seri gestiscono questo rischio con rigore, attraverso formazione delle guide, limiti al numero di partecipanti, percorsi esplorati in anticipo e la possibilità di saltare qualsiasi ostacolo su cui non ti senti sicuro, ma non fingono che il rischio non esista, e non dovresti farlo nemmeno tu. Scegliere un operatore affermato e regolarmente autorizzato invece dell'opzione più economica disponibile è, di gran lunga, la decisione di sicurezza più importante che una prenotazione possa prendere.
27 luglio 1999: l’alluvione del Saxetenbach
Il 27 luglio 1999, un gruppo commerciale di canyoning stava scendendo la gola di Saxetenbach, nei pressi di Interlaken, quando un improvviso temporale estivo scatenò un'ondata di piena lungo il burrone — un muro d'acqua che travolse il gruppo quasi senza preavviso mentre si incanalava nella stretta gola. Ventuno persone persero la vita quel pomeriggio, per lo più giovani turisti in gita insieme ad alcune delle loro guide. Resta uno degli incidenti singoli più mortali nella storia del turismo d'avventura commerciale in tutto il mondo, e accadde proprio nel sistema di valli dove ancora oggi si pratica il canyoning.
Cosa è andato storto
Le indagini successive stabilirono che la tempesta e la conseguente alluvione furono la causa diretta dei decessi, ma anche che gli avvisi meteo disponibili quel pomeriggio non erano stati presi in considerazione prima che il gruppo entrasse nella gola. Diverse persone legate alla società operatrice furono successivamente condannate per il disastro al termine di un lungo iter giudiziario. Il fallimento principale non fu lo sport in sé, né il canyon, né l'attrezzatura utilizzata quel giorno — fu la decisione di procedere nonostante condizioni che, col senno di poi e con gli standard di monitoraggio odierni, avrebbero dovuto tenere quel gruppo completamente fuori dall'acqua.
Come è cambiato il settore
Il disastro impose una revisione fondamentale del modo in cui gli sport avventura venivano regolamentati in tutta la Svizzera, anche se il cambiamento si è sviluppato nel corso di anni, non di mesi. Il settore si è mosso per primo: intorno al 2000, gli operatori hanno sostenuto una certificazione Safety in Adventures e un sistema di etichette di sicurezza, stabilendo standard comuni per la formazione delle guide, i sistemi di gestione della sicurezza e il monitoraggio a monte di condizioni meteorologiche e idriche. La regolamentazione governativa è arrivata dopo, non prima — la legge federale svizzera sulle attività a rischio, che licenzia a livello nazionale i fornitori commerciali di sport avventura, è stata adottata solo nel 2010 ed è entrata in vigore nel 2014. Tra quella prima autoregolamentazione del settore e l'eventuale legge federale, è questa la ragione diretta per cui un operatore autorizzato di Interlaken oggi opera con guide formate e certificate e protocolli di sicurezza standardizzati, piuttosto che basandosi solo su esperienza informale e conoscenza locale, per quanto capace possa essere una singola guida.
Ecco cosa significa per la tua prenotazione
In pratica, questo si manifesta in modi piccoli ma importanti: le guide ora controllano le condizioni meteorologiche e i livelli dell'acqua a monte prima e durante il viaggio, non solo all'inizio della giornata; i canyon vengono chiusi o deviati al primo segnale credibile di un sistema temporalesco o di acque in aumento, anche se ciò significa annullare un viaggio che hai già prenotato e pagato; e le dimensioni dei gruppi, insieme ai rapporti guida/partecipanti, sono deliberate per mantenere tutti visibili e a portata di mano in ogni momento. Se un viaggio viene annullato o accorciato per via del maltempo, è il sistema di sicurezza che funziona esattamente come previsto — non un operatore eccessivamente prudente.
Non sei sicuro di quale canyon faccia al caso tuo, o se sia quello giusto per te?
Lascia la tua email e indicativamente quando viaggerai: ti invieremo una breve panoramica su come si confrontano i canyon di Interlaken, quali sono adatti ai principianti rispetto agli amanti dell'adrenalina, quanto è fredda l'acqua e cosa comporta davvero una mezza giornata.