Combinaison néoprène, casque, harnais
L’équipement qui vous garde au chaud et en sécurité dans les gorges
Une combinaison néoprène épaisse, un casque, un harnais et des chaussures de canyon antidérapantes — voici à quoi sert chaque équipement et pourquoi aucun n’est facultatif dans une gorge glaciaire.
Voir les excursions de canyoning sur GetYourGuide ↗La combinaison de plongée fait plus de travail que vous ne le pensez.
Les canyons d'Interlaken sont alimentés par les eaux glaciaires et de fonte des neiges, qui restent froides même au cœur du mois d'août ; chaque excursion fournit donc une combinaison intégrale — en néoprène nettement plus épais que celui d'une combinaison de surf classique, parfois complétée par une veste ou un gilet séparé sur les canyons les plus froids et les plus exposés. Ce système fonctionne en emprisonnant une fine couche d'eau contre votre peau, que votre corps réchauffe rapidement ; et comme vous nagez, glissez et escaladez presque sans arrêt plutôt que de rester immobile, la plupart des gens restent confortablement au chaud pendant deux heures, même si l'eau elle-même est franchement vivifiante au toucher.
Le casque est pour le rocher, pas seulement pour les chutes.
Vous portez un casque pendant toute la descente, et son rôle tient moins aux chutes qu’à la roche elle-même — les pierres détachées par le groupe qui vous précède, une corniche que vous frôlez en plein saut, le plafond bas d’un canyon étroit qu’il faut franchir en vous baissant. Il est ajusté et vérifié à la base avant le départ, avec le reste de l’équipement, et les guides se feront un plaisir de resserrer les sangles sur place s’il semble lâche ou mal positionné, car un casque qui bouge ne remplit pas correctement son rôle.
Le harnais vous relie à la corde.
Le harnais de type escalade est ce que votre guide y attache la corde pour chaque rappel, et dans certains canyons également pour les traversées en tyrolienne. Il est ajusté correctement en début de journée — bien ajusté autour des hanches et du haut des cuisses, et non simplement serré — puis vérifié par un guide avant le tout premier rappel. Cette habitude de double vérification est directement empruntée à l'escalade, où un second regard sur chaque boucle et chaque mousqueton est une pratique standard avant que quiconque ne charge la corde, et non un signe que quelque chose cloche ou que votre équipement a été mal ajusté.
Chaussures de canyoning : pourquoi les baskets ne suffisent pas
Le granit mouillé et poli par l’eau est bien plus glissant sous les pieds qu’il n’y paraît sur les photos, et les baskets ordinaires, sandales ou pieds nus perdent toute adhérence dès les premiers pas. Les opérateurs fournissent des chaussures de canyonisme spécialement conçues, ou des chaussons en néoprène renforcé avec une semelle en caoutchouc adhérente, pensée pour mordre dans la roche humide, portés par-dessus une paire de chaussettes fines en néoprène pour plus de chaleur et pour éviter les frottements. C’est un équipement qu’il ne faut jamais remplacer par vos propres chaussures, même si vous avez emporté de vraies chaussures de randonnée — elles sont construites et semellées pour une surface totalement différente, bien plus sèche.
Ce qu’il faut emporter, et ce qu’il faut laisser au camp de base
Portez un maillot de bain sous la combinaison, et prévoyez une serviette ainsi qu’un change complet de vêtements secs à enfiler dès la descente terminée — la plupart des bases disposent d’un espace pour se changer et laisser ses affaires en consigne pour la journée. Laissez montres, bagues et autres bijoux de côté : l’eau froide fait rétrécir les doigts et le métal non ajusté s’accroche facilement au matériel, aux cordes ou aux rochers. Si vous portez des lunettes, il vaut la peine d’organiser à l’avance un cordon de maintien ou de passer aux lentilles de contact pour la journée, car vous serez entièrement sous l’eau à plusieurs reprises, et plonger pour récupérer une paire perdue n’est pas réaliste.
Vous hésitez entre plusieurs gorges, ou vous vous demandez si l’expérience est faite pour vous ?
Laissez-nous votre e-mail et une idée de vos dates de voyage — nous vous enverrons un bref récapitulatif comparant les gorges d’Interlaken, celles qui conviennent aux débutants versus aux amateurs de sensations fortes, la température de l’eau, et ce qu’implique concrètement une demi-journée.